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Estamos a
viver um tempo em que o saber cient�fico e os recursos tecnol�gicos
avan�am a passos de gigante e, dia ap�s dia, nos deslumbram. Apesar das
persegui��es de que foram alvo ao longo da Hist�ria, em especial, no
per�odo que antecedeu o iluminismo, as Ci�ncias da Terra n�o deixaram de
crescer e s�o hoje pilares da sociedade moderna, facultando alavancas
poderosas para o bem e para o mal, ao servi�o de uma humanidade, a um
tempo, sabedora e desencantada, � procura de um caminho que tarda em
encontrar.
Quem anda por
dentro destas ci�ncias sabe que elas s�o indispens�veis na procura e na
explora��o racional dos recursos energ�ticos e em mat�rias-primas, no
planeamento do territ�rio, na constru��o de barragens, pontes e outras
grandes obras de engenharia, na defesa do ambiente (cada vez mais
amea�ado) e na preven��o face aos riscos s�smicos, vulc�nicos e outros
desastres naturais, com s�o as cheias, os deslizamentos de terras e as
derrocadas.
Na sua
caminhada de cerca de 4570 milh�es de anos, na grande maioria, de m�os
dadas com o mundo vivo, a Terra, o nosso ber�o e a nossa casa,
facultou-nos tudo o que necessitamos para viver: um campo magn�tico que
nos protege das radia��es letais (raios X, raios gama, raios
ultravioletas e outras) emitidas pelo Sol, o ar que respiramos, a �gua
que bebemos e o ch�o que pisamos e nos d� o p�o.
Face as estas
capacidades, a Geologia, a Mineralogia, a Paleontologia e as outras
disciplinas que nos permitem conhecer o mundo em que vivemos acabaram
por conquistar, em muitos pa�ses, estatuto de ci�ncias de grandeza
compat�vel com a sua real e grande import�ncia no desenvolvimento
sustentado, o que n�o � o caso em Portugal, onde permanecem
subalternizadas nos curr�culos escolares e continuam arredadas da
cultura geral dos portugueses, dos mais humildes e iletrados �s elites
intelectuais mais iluminadas.
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