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Z� Grande era o feitor de um importante lavrador com resid�ncia em �vora
e pai de dois rapazes da minha gera��o. No Alentejo o lavrador n�o � o
trabalhador que lavra a terra mas o dono delas. Via de regra, tem ao seu
servi�o um homem da sua confian�a, bom conhecedor dos trabalhos
agr�colas, incluindo os relativos � cria��o e neg�cio do gado. Z� Grande
tinha sido porqueiro em crian�a, fora dos tempos de escola onde
conclu�ra a 4� classe. Bom de cabe�a, a leitura n�o lhe metia medo e,
dizia-se, era esperto e fino que nem um doutor. Fora ganh�o respeitado
em todas as fainas, tendo revelado qualidades de organiza��o do trabalho
e de chefia que o fizeram chegar onde chegou.
O lavrador era um homem com estudos e invulgarmente culto, uma excep��o
na sociedade provinciana, atrasada e preconceituosa que ainda era a
nossa nos anos 50 do s�culo que passou. Conhecedor de arte, tinha em
casa dezenas de pinturas originais, entre as quais recordo algumas do
pintor arraiolense D�rdio Gomes, com magn�ficas paisagens alentejanas,
onde os homens e mulheres do campo, o montado de corti�a e os cavalos
eram temas dominantes. Apreciador da grande m�sica, dispunha das maiores
obras dos mais destacados mestres da Europa, em discos da
Deutsche Grammophon,
de 78 rota��es. Foi na sua casa que ouvi, pela primeira
vez, os concertos e as sinfonias de Beethoven, a abertura da �pera
Tannh�user, de
Wagner,
Daphnis e
Chlo�, de Ravel,
a
Sagra��o da Primavera,
de
Stravinsky e muitas outras.
Z� Grande era um homem de estatura avantajada, na casa dos 50 anos, bem
parecido e bem falante. Era grande por fora e por dentro, diziam os que
com ele privavam. Conhecia “de olhos fechados” todos os segredos da vida
do campo, quer os do trabalho, quer os do dia-a-dia dos homens e
mulheres que ali trocavam a for�a dos bra�o pelo p�o que comiam.
Conheci-o numa das vezes em que, a convite do Domingos, o filho mais
velho do lavrador, fui � herdade das Pedras Alvas, onde ele vivia.
Fic�mos amigos e foram muitas as vezes que nos sent�mos � mesma mesa, no
Caf� Arcada, quando ele vinha � cidade tratar dos mais variados assuntos
pr�prios das suas fun��es.
Recordo o modo de se tratarem entre si estes meus amigos. Vingava nesse
tempo, no Alentejo que conheci, a hierarquia da idade. O patr�o velho
tratava por tu o feitor e este, ao responder-lhe , dava-lhe senhoria.
Aos filhos do patr�o, que ele vira nascer e crescer e que, com o tempo,
acabaram por ser seus patr�es, o Z� dava o tu, ao que eles respondiam
com o tradicional vossemec�.
Um belo dia de Maio, em que as searas de p�o estavam a virar de verde a
ouro, o Domingos levou-me a percorrer aquela mesma herdade. And�mos por
l� o tempo todo numa charrete puxada pela
Vermelha, uma elegante e
ligeira �gua, at� fazer horas do almo�o que ali e ent�o se dizia
“jantar”. N�o vi toda a propriedade, tal a sua extens�o, mas vi que as
pedras alvas que deram nome � propriedade, eram as de um importante
fil�o de quartzo leitoso que, por ser mais duro do que o xisto,
aflorava, saliente, � superf�cie do terreno.
Na casa do feitor regal�mo-nos com umas belas sopas de tomate,
enriquecidas pelo pingo da lingui�a e do toucinho tirado da salgadeira,
aromatizadas com poejos e acompanhadas com ovos escalfados.
Est�vamos de abalada e j� prestes a entrar no velho Opel, quando o Z�,
pedindo-nos que esper�ssemos um minuto, entrou em casa, saindo momentos
depois com um par de botas de atanado que entregou ao jovem patr�o.
- Podes us�-las � vontade, que j� n�o te fazem bolhas nos p�s.
Fiquei curioso face �quela conversa do feitor e, v�nhamos n�s na
estrada, a chegar � cidade, perguntei ao meu amigo o que � que ele
queria dizer com aquela hist�ria das botas e das bolhas nos p�s.
� muito simples, - Respondeu-me, com um sorriso matreiro estampado no
rosto. – O Z� Grande cal�a o mesmo n�mero que eu, mas tem os p�s mais
calejados, mais valentes do que os meus. Assim, como as botas de atanado
s�o duras como um corno, passo-lhas para a m�o antes de as cal�ar. Ele
besunta-as com sebo e anda com elas uma semana ou duas at� as amansar.
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