Como escreveu Monarca Pinheiro, em “Terras de Grandes Barrigas onde s� h� Gente Gorda” (Editora Alentejana, �vora, 1999), durante s�culos, o alentejano viveu de frustra��o sublimada em inven��o. Com as migalhas que lhe couberam, soube inventar uma cultura de elei��o, e esta �, talvez, a sua maior gl�ria. Do pouco fez muito e bem. E entre esse muito e bem, nascido da alma deste povo, salienta-se a sua capacidade inventiva nos cozinhados, a que o autor se refere como �arte dos comeres�, a par da �arte de musicar�, internacionalmente reconhecida, em especial, atrav�s dos seus cantares. Express�o a um tempo liter�ria e musical da cultura popular tradicional da maior prov�ncia de Portugal, o cante alentejano, com tamb�m se diz, iniciado no Baixo Alentejo, admite-se que em Serpa, no s�culo XV, traduz, numa dramaturgia e numa po�tica muito pr�prias, o seu quotidiano, em toda a extens�o sentimental, as mais das vezes, nost�lgica.

Parafraseando M�rio Rodrigues Correia, Director do Centro de Forma��o Profissional do Sector Alimentar, na apresenta��o de “A Cultura Gastron�mica em Portugal-Alentejo” (1995), a cozinha alentejana, como cozinha tradicional que �, afigura-se como uma serenata de aromas e sabores do passado que se prolonga pelo presente e que, pretendemos n�s, se perpetue no futuro. Nestas palavras alude-se, de forma po�tica, a um sentimento generalizado alusivo a uma certa associa��o que, em particular no Alentejo, se faz entre os sabores da sua cozinha e as vozes dos grupos de cantadores, sentimento esse, j� expresso por Mathilde Guimar�es, em “Comeres Alentejanos” (Quetzal Editores, 1994), ao afirmar Para mim, para sempre, ficam ligados os cantares e os comeres alentejanos.
      Todo aquele que teve oportunidade de ouvir os homens em coro numa das antigas tabernas onde os cheiros da cozinha invadiam a zona de conv�vio, n�o poder� deixar de fazer esta associa��o. Quem j� comeu numa qualquer aldeia do Alentejo e, a dada altura, os homens se levantam e se abrem em coral nos seus cantares, �nicos na museografia nacional e mundial, n�o pode deixar de ligar os sons e os sabores que ali persistem, como que a fazerem frente � mundializa��o cultural, h� muito iniciada pelas televis�es, bem antes da globaliza��o econ�mica de que agora tanto se fala. Deve dizer-se, por�m, que, felizmente, estamos a assistir, nos dias de hoje, nos jornais e revistas, na edi��o livreira e, com particular relevo, nas televis�es, a uma aten��o crescente � gastronomia e culin�ria tradicionais.

Tamb�m eu sempre associei os aromas da comida dos alentejanos aos seus cantares. E isso resulta de uma viv�ncia come�ada em crian�a, quando ia � taberna do Monginho buscar meio litro de vinagre e por l� me esquecia a ouvir os homens, � volta de uma grande mesa forrada de oleado, repleta de petiscos perfumados e de copos de vinho. Foi numa destas idas ao Monginho que o �Meu l�rio roxo� nunca mais se separou do gr�o cozido, a fumegar, temperado de azeite, vinagre e muita cebola picada, que os homens comiam � colher, para acompanhar sardinhas de barrica, acabadas de fritar.

Esta jun��o dos cantares, dos comeres e seus odores, tive-a por diversas vezes, na adolesc�ncia, de que recordo um fim de tarde, na venda do Ti’ Z� Calado, na Vendinha, em que se assavam lingui�as e se ouvia, cadenciada, �A ribeira quando nasce, vai de pedrinha em pedrinha...�.

Uma outra vez foi na tasca do Rabino, em Valverde, em 1964, com os rurais que ali trabalhavam nas escava��es da Anta Grande do Zambujeiro e no Cromeleque dos Almendres, com o arque�logo Henrique Pina. E nesta era o coelho frito, temperado, de v�spera, com alho e piment�o, ao som do �Deitei o lim�o correndo...�.

O aroma e o sabor do toucinho assado, na brasa, com p�o � navalha e copinhos de aguardente perfumada, sa�da ainda quente do alambique, na grande adega das Corti�adas, em S�o Sebasti�o da Giesteira, nunca mais se separou do �Ao romper da aurora, sai o pastor da cabana...�

Em come�os dos anos 70, j� em Lisboa e pai de dois filhos, ainda a �Gr�ndola, Vila Morena�, do Zeca, n�o tinha a conota��o que passou a ter a partir “daquela Madrugada”, e o significado que, felizmente, ainda tem, os seus belos acordes ficaram associados ao perfume de uma monumental a�orda de poejos com bacalhau e ovos escalfados, comida l� para as tantas, depois de uma jornada de fartas comezainas e muitos copos, nas bodas de um parente.
     A �ltima situa��o vivida deste casamento de comeres e cantares teve lugar em finais de 1998, na Pousada dos L�ios, em �vora, durante um almo�o oferecido aos participantes do �1� Simp�sio Internacional para a Paleobiologia dos Dinoss�urios�. Uma vintena de cientistas de nomeada, oriundos das cinco partes do mundo, degustaram as bel�ssimas entradas de paio, presunto e queijos locais, saborearam os magn�ficos branco e tinto das Corti�adas e deliciaram-se com o magn�fico ensopado de borrego, olhando e sorrindo para n�s como que a dizer �coisa boa!�.
     Come�avam eles a regalar-se com a encharcada, bem perfumada de canela e hortel�, quando um grupo coral de homens e mulheres, envergando os seus trajes regionais, irrompeu l� no fundo do grande claustro, cantando e marchando, grudados uns aos outros, numa mole humana que se aproximava, lenta e cadenciada, a passo certo, num crescendo de arrepiar os cabelos e trazer aos olhos uma l�grima rebelde: �Olha a noiva, se vai linda...No dia do seu noivado…�.
     Estes meus colegas e amigos, com toda a certeza, n�o perceberam os versos ali cantados, mas ouviram a melodia com toda a aten��o. E, assim, como para mim, a respectiva m�sica ficar� para sempre associada aos sabores e aos aromas que ali experimentaram pela primeira e, que eu saiba, �ltima vez.