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Grande amigo pessoal do Prof. Orlando Ribeiro, o seu
colega parisiense Pierre Birot, professor no Institut de G�ographie de
Paris, visitava frequentemente o nosso pa�s a fim de aqui proceder a
trabalhos de campo em colabora��o com o seu colega portugu�s. Ainda como
finalista de geologia, na Faculdade de Ci�ncias de Lisboa, e a convite
do Prof. Orlando, tive o privil�gio de os acompanhar numa excurs�o de
v�rios dias � chamada Bacia do Mondego, na regi�o de Coimbra, uma
experi�ncia riqu�ssima que, estou certo, abriu o caminho ao que foi a
minha op��o no �mbito das Ci�ncias da Terra - a dial�ctica poss�vel de
estabelecer entre a geomorfologia e a sedimentologia ou, mais
especificamente, entre a eros�o e a sedimenta��o. Nesta excurs�o, as
geografias f�sica e humana e a geologia interligaram-se num todo
multidisciplinar, harmonioso e atraente, fruto do muito saber dos dois
not�veis ge�grafos e ilustres humanistas.
Nesta sa�da de campo aprendi a olhar o solo (do
latim, solum, solo, ch�o, base) como resultado de um dos processos
geol�gicos ocorrentes � superf�cie do planeta, com liga��es muito
estreitas a m�ltiplas disciplinas (geomorfologia, geoqu�mica, prospec��o
mineira, agronomia, economia, etnografia e sociologia, entre outras).
Pouco tempo depois, na minha passagem por Paris, nos
anos de 1962 a 1964, frequentei, com redobrado interesse, as aulas do
Prof. Birot, no referido Institut de G�ographie. Com in�cio pelas 8
horas da manh�, bem de noite no frio Inverno parisiense, o n� 191 da Rue
Saint-Jacques, a dois passos do Panth�on, era um formigueiro de gente,
oriunda de todos os cantos do mundo, a caminho do grande audit�rio para
ouvir o mestre. Foi nessas aulas que conheci a obra de
outro grande ge�grafo franc�s, Henri Herhart (1898-1982), “La gen�se des
sols en tant que ph�nom�ne g�ologique: Esquisse d'une th�orie g�ologique
et g�ochimique, biostasie et rhexistasie”, publicada, em 1956.
Este magn�fico trabalho que fez escola entre ge�grafos e ge�logos,
despertou em mim o interesse que, � margem da minha actividade
profissional, sempre nutri pelo “ch�o que nos d� o p�o” a que Joaquim
Vieira Botelho da Costa (1910-1965), professor catedr�tico do Instituto
Superior de Agronomia (ISA), vulto maior na Ci�ncia do Solo, se referiu,
em 1960, como “Fazendo a transi��o entre esse manto vivo (a vegeta��o) e
o esqueleto mineral do substrato geol�gico.”
A par da modela��o das formas de relevo por eros�o
(gliptog�nese), da forma��o das rochas sedimentares (sedimentog�nese) e
da origem e evolu��o dos seres vivos (biog�nese), a pedog�nese (do grego
p�don, solo), ou seja, a origem e evolu��o do solo, n�o pode, pois,
deixar de ser considerada um fen�meno geol�gico.
Sendo a altera��o das rochas (meteoriza��o) e a
forma��o do solo as respostas da litosfera ao ambiente externo, e sendo
a eros�o a resposta dos produtos dessa altera��o � atrac��o grav�tica, a
exist�ncia de um solo testemunha sempre uma situa��o de equil�brio entre
as taxas de meteoriza��o e de eros�o. E, assim, como escreveu, em 1980,
outro nome grande da Ci�ncia do Solo, o Prof. Jo�o Manuel Bastos de
Macedo, do ISA, o solo � “uma solu��o de compromisso entre a
meteoriza��o e a eros�o” e, como tal, fruto de um evidente processo
geol�gico � escala do planeta.
Recurso fundamental � sobreviv�ncia da humanidade, o
solo, surgido no Sil�rico superior, h� cerca de 425 milh�es de anos, por
for�a de um processo din�mico, a um tempo geol�gico e biol�gico,
alimentado pela energia solar, est� cada vez mais sujeito ao impacto da
actividade humana exponencialmente crescente.
Na sua imensa capacidade tecnol�gica, o homem pode
destruir em horas um bem colectivo cuja forma��o necessita de milhares
de anos a ser desenvolvido. Urge pois trazer este conhecimento ao
cidad�o, a come�ar na escola, onde os curricula est�o longe de dar ao
solo a import�ncia cient�fica, econ�mica e social que, na realidade,
tem.
Pelo valor que lhe � atribu�do, como um dos
principais recursos naturais de que dispomos, ao lado da �gua e do ar e
bem acima da maioria das mat�rias-primas minerais, o seu estudo, isto �,
a pedologia (1), para al�m da sua import�ncia em ci�ncias fundamentais,
como a Geologia (em especial a geodin�mica externa) e a Biologia,
constitui complemento indispens�vel em dom�nios do saber ligados �
economia, como s�o, entre outros, a agricultura, a silvicultura, o
ordenamento do territ�rio e a prospec��o geol�gica e mineira. A
pedologia recorre a meios que v�o desde os mais simples, como seja a
observa��o no terreno em amostra de m�o, aos mais sofisticados, postos �
disposi��o dos ped�logos, com destaque para a difractometria de raios X,
as microscopias �ptica e electr�nica, os diversos equipamentos de
an�lise qu�mica mineral, a fotografia a�rea, a teledetec��o via
sat�lite, etc., sem esquecer os da biologia e da bioqu�mica,
indispens�veis ao conhecimento da componente org�nica viva e morta do
solo.
Na abordagem (sempre a n�vel b�sico) que me proponho
fazer nos textos que se seguir�o, focam-se os aspectos essenciais da
ci�ncia do solo indispens�veis � forma��o de bi�logos e ge�logos, em
particular, dos professores de Biologia e/ou de Geologia, que os devem
assimilar e transmitir aos seus alunos na forma e conte�do adequados aos
diferentes patamares de escolaridade.
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