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Fala-se muito (e ainda bem) de aquecimento global, de
polui��o do ar e das �guas, mas pouco se ouve acerca da degrada��o ou da
destrui��o dos solos, cada vez mais exauridos e retra�dos em
consequ�ncia do crescimento da popula��o e da expans�o dos espa�os
urbanos e das m�ltiplas estruturas da sociedade do presente (aeroportos,
auto-estradas e outras)
Em termos
muito gerais, esta entidade natural que nos assegura o sustento pode ser
descrita como uma capa superficial das terras emersas (de escassos
cent�metros a v�rios metros de espessura) de material n�o consolidado
(incoerente), a um tempo, mineral e org�nico, formado no contacto do
substrato geol�gico com o ar e a �gua (da chuva ou da neve),
constituindo um suporte prop�cio ao crescimento das plantas. Como
material n�o consolidado deve aqui entender-se um qualquer tipo de rocha
desagregada por efeito da meteoriza��o e, ainda, os sedimentos, a todo o
momento remobiliz�veis, depositados nas plan�cies aluviais e deltas
deste nosso mundo.
Sempre que a vegeta��o, seja ela herb�cea, arbustiva
ou arb�rea (e com ela todo um cortejo de seres vivos e de mat�ria
org�nica associada) invade a dita capa superficial, gera-se um solo,
atrav�s de um processo a que os especialistas (ped�logos) chamam
pedog�nese. Trata-se de um processo geodin�mico, dito superg�nico
porque, � semelhan�a da biog�nese, da gliptog�nese (eros�o) e da
sedimentog�nese, tem lugar � superf�cie da Terra e �, como eles, eles
assegurado pela energia radiante recebida do Sol.
Na “Declara��o de Princ�pios sobre o Solo Portugu�s”,
apresentada pela Sociedade Portuguesa da Ci�ncia do Solo, em 1975, o
solo � um corpo natural, complexo e din�mico, constitu�do por elementos
minerais e org�nicos, caracterizado por uma vida vegetal e animal
pr�pria, sujeito � circula��o do ar e da �gua e que funciona como
receptor e redistribuidor de energia solar.
Para o agricultor, o solo � a terra ar�vel e f�rtil
ou fertiliz�vel. � a terra que se cava e estruma. No seu modo local de
referir o solo, os a�orianos falam de leiva, um termo radicado no latim
glaeba (terra ar�vel), o mesmo �timo de onde deriva a nossa palavra
gleba.
Dos solos mais incipientes e pobres aos mais
evolu�dos e ricos de mat�ria org�nica, todos existem porque sempre
existiu e existe meteoriza��o das rochas. � comum distinguir solos
eluviais ou aut�ctones, isto �, n�o deslocados, permanecendo sobre
a rocha-m�e, e solos aluviais ou aut�ctones, formados sobre materiais
igualmente resultantes de meteoriza��o mas que sofreram transporte.
Do ponto de vista termodin�mico, o solo � um sistema
aberto, que permite trocas de mat�ria e de energia com os sistemas
adjacentes, nomeadamente, a litosfera, a biosfera, a atmosfera e a
hidrosfera (aqui representada pelas �guas pluviais e de infiltra��o).
Absorve e armazena energia solar, � sede de fen�menos f�sicos, qu�micos
e biol�gicos e tende, naturalmente, para um estado de equil�brio
estacion�rio enquanto se mantiverem as condi��es sob as quais evoluiu.
Localizado na interface destes quatro sistemas, o solo faz a ponte entre
a vida suba�rea (1) e o esqueleto mineral, abi�tico, do substrato
geol�gico, sendo considerado um dos mais importantes ecossistemas
do planeta.
Funcionando como fronteira e zona de interac��o entre
o org�nico e o inorg�nico, o autotr�fico (2) e o heterotr�fico (3), o
solo representa, simultaneamente, uma consequ�ncia da altera��o
mete�rica das rochas e um agente activo dessa mesma altera��o. Com
efeito, a evolu��o do solo sobrep�e-se � meteoriza��o, utiliza-a e, por
seu turno, fornece-lhe condi��es para que prossiga e, at�, se
intensifique. Tal din�mica ficou bem clara na afirma��o, segundo a qual
“� meteoriza��o geoqu�mica, envolvendo apenas a altera��o das rochas,
segue-se a meteoriza��o pedoqu�mica”, avan�ada, em 1953, pelos ped�logos
norte-americanos Marion Jackson (1914-2002) & George Sherman
(1904-1973).
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