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No bloco
anterior aludi � componente mineral do solo. Neste abordo a componente
org�nica e as frac��es l�quida e gasosa que lhes est�o associadas.
Componente org�nica do solo
Na frac��o org�nica do solo, para al�m das
ra�zes vivas, dos restos de plantas vasculares mortas, de vermes,
artr�podes, outros invertebrados e os produtos das respectivas
decomposi��es ap�s a morte, est�o presentes micro-organismos,
representados por bact�rias autotr�ficas e heterotr�ficas, algas,
fungos, protozo�rios e v�rus. Das bact�rias, merecem refer�ncia as que
promovem a fixa��o do azoto e, entre os protozo�rios, s�o comuns os
flagelados e as amibas. Todos estes seres e os seus restos, associados
aos nutrientes minerais e regulados pela temperatura, humidade,
arejamento, s�o fundamentais � vida do solo.
De entre a componente org�nica do solo, merece refer�ncia o
h�mus (1)
ou humo (do
latim humu).
De cor castanha escura a negra, � constitu�do por part�culas
extremamente finas, coloidais, evidenciando um estado avan�ado de
decomposi��o da mat�ria org�nica. Esta frac��o, classificada entre os
cerabetumes (2),
corresponde ao que resta depois de a maior parte dos res�duos vegetais e
animais se ter decomposto por ac��o biol�gica e qu�mica.
Entendido como um conjunto de subst�ncias
resistentes � decomposi��o, dele fazem parte �cidos h�micos (sol�veis em
NaOH e insol�veis em HCl, com pH 1-2), �cidos f�lvicos (sol�veis em NaOH
e em HCl, com pH 1-2) e huminas, constitu�das pelos res�duos insol�veis
em NaOH.
Com elevada percentagem de �gua, o h�mus � um material amorfo, poroso,
pouco denso, com elevada capacidade de troca de bases (Na+, K+,
Ca2+, Mg2+), bom controlador do pH e fonte
fornecedora de azoto, enxofre e f�sforo �s plantas. O h�mus � ainda um
agente aglutinador das part�culas minerais do solo e, na medida em que �
um material escuro, actua como um bom absorvente da radia��o solar,
proporcionando eleva��es de temperatura e consequente aumento das
velocidades das reac��es qu�micas e bioqu�micas. Uma outra
caracter�stica particular do h�mus � a forma��o de complexos
organo-minerais, mais precisamente
complexos argilo-h�micos,
fundamentais nesta interface do mundo vivo com o mundo mineral e de
capital import�ncia no bioquimismo do solo.
Sem estes complexos (ditos absorventes), as ra�zes n�o absorvem o
complemento alimentar dispon�vel no solo.
Outros produtos resultantes da actividade e/ou
da decomposi��o da componente org�nica do solo, como celulose, lenhina,
prote�nas, l�pidos, ceras, resinas, �cidos org�nicos, �lcoois, entre
outros menos comuns, n�o fazem parte do h�mus.
No que se refere aos elementos qu�micos ligados
� componente org�nica do solo, merecem destaque o azoto, o carbono, o
oxig�nio, o hidrog�nio, o enxofre e o f�sforo.
Entre os profissionais, fala-se de
solos org�nicos
ou h�micos, quando t�m mais
de 20% de componentes org�nica, em solos de granularidade grosseira, e
mais de 30%. em solos de granularidade m�dia a fina. Nos restantes casos
fala-se de solos minerais.
Fase l�quida do solo
Igualmente indispens�vel � vida do solo e � sua evolu��o e
caracteriza��o, esta fase �, praticamente, constitu�da por �gua - a
chamada �gua do solo - na qual se distinguem: (1) �gua higrosc�pica, fixada
ou absorvida por tens�o superficial das part�culas mais finas, em
especial, as coloidais, n�o sendo utilizada directamente pelas plantas;
(2) �gua capilar, que forma pel�culas cont�nuas entre as part�culas
s�lidas maiores e preenche os vazios mais pequenos (microporos),
movendo-se por capilaridade, podendo ser absorvida pelas ra�zes; (3)
�gua grav�tica, que corresponde � �gua que circula nos vazios mais
alargados (macroporos) e que, n�o estando sujeita a for�a atractiva por
parte das part�culas s�lidas, se escoa por gravidade, pouco participando
no metabolismo das plantas.
O teor de �gua no solo depende do clima, do relevo e da cobertura
vegetal, aspectos que, como se sabe, t�m inter-rela��es complexas e
profundas. Ao entrar no solo, a �gua carrega-se de subst�ncias sol�veis
inorg�nicas (Na+, K+, Ca2+, Mn2+,
Cl-, SO42-, HCO3-,
etc.), subst�ncias org�nicas e, inclusive, gases atmosf�ricos,
constituindo o que se convencionou chamar
solu��o do solo. A �gua que
se infiltra no solo e pode a� ser ve�culo de processos qu�micos
(abi�ticos) ou bioqu�micos, depende do balan�o h�drico que se estabele�a
entre a �gua que cai (precipita��o), a que escorre � superf�cie (�gua de
escorr�ncia), mais intensamente nas vertentes de maior declive, e toda a
que se evapora directamente do solo ou pela transpira��o atrav�s da
folhagem da plantas (evapotranspira��o). Depende ainda, em especial, da
porosidade, que lhe permite escoar-se por gravidade, e da capacidade de
reten��o de alguns elementos da fase s�lida (argila, h�mus).
Por sua vez, a �gua do solo relaciona-se com o teor de argila, em geral,
e com o tipo dos filossilicatos (caulinite, ilite, esmectites, clorites,
interestratificados) que a comp�em, a que n�o � alheia a temperatura
ambiente.
No que diz respeito ao teor de �gua,
distinguem-se solos saturados
e solos insaturados, aspectos
do maior interesse na evolu��o pedol�gica e at� na sua utiliza��o
agr�cola.
Fase gasosa do solo
Mais conhecida por ar do solo
ou atmosfera do solo, esta
fase � uma presen�a indispens�vel � vida deste corpo natural, igualmente
importante na pesquisa das suas evolu��o (3)
e caracter�sticas. Dela fazem parte: oxig�nio, entre 15 e 20%, di�xido
de carbono, de 0,2 a 45%, azoto, entre 79 e 81% (4),
e vapor de �gua (saturado). Estes gases resultam do equil�brio entre a
penetra��o de ar atmosf�rico nos vazios do solo e a respira��o ao n�vel
das ra�zes das plantas e dos micro-organismos, com liberta��o de di�xido
de carbono e consumo de oxig�nio. Uma tal composi��o �, ainda, fun��o:
(a) da granularidade e porosidade do solo (dois aspectos que condicionam
a permeabilidade); (b) da humidade, que reduz a permeabilidade,
dificultando a renova��o do oxig�nio; (c) da mat�ria org�nica, que induz
aumento dos teores de di�xido de carbono; (d) do clima, que tamb�m
controla as actividades qu�mica e biol�gica, com implica��es directas na
raz�o O2/CO2.
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