REVISTA TRIPLOV
de Artes, Religi�es e Ci�ncias
ISSN 2182-147X
NOVA S�RIE

A.M. GALOPIM DE CARVALHO

2015 - ANO INTERNACIONAL DOS SOLOS

Falando dos solos (16)

Crostas pedog�nicas

Em determinadas condi��es morfoclim�ticas favor�veis, certos solos evoluem no sentido de gerar um horizonte endurecido, mais ou menos imperme�vel, habitualmente designado por crosta e coura�a, sendo o �ltimo termo reservado aos casos em que este endurecimento � mais acentuado e abrange uma maior espessura. N�o cabendo os materiais constituintes destas crostas nos conceitos convencionados para os tr�s grupos de rochas tradicionalmente aceites (�gneas, sedimentares e metam�rficas) e tendo em aten��o, por um lado, o seu car�cter habitualmente coeso e r�gido, isto �, rochoso, no sentido vulgar do termo, e, por outro, o seu modo de forma��o no �mbito da pedog�nese, h� autores que as consideram rochas residuais. Ge�logos e geomorf�logos de l�ngua inglesa tratam-nas por duricrusts e diferenciam-nas em fun��o da natureza qu�mica dominante. Os ped�logos referem-nas como durimpermes e duripans (estas de natureza siliciosa).

Entre as crostas (cro�tes, cuirasses ou dalles, dos autores de l�ngua francesa) geradas nestas condi��es, merecem destaque as ferruginosas (ferricretos), mais conhecidas por lateritos, as aluminosas (alcretos) ou bauxitos (1), as calc�rias (calcretos) e as siliciosas (silcretos). Outras h� com menor express�o no terreno, como sejam as dolom�ticas, de natureza magnesiana (dolocretos), as fosfatadas (phoscretos)(2), as gips�feras, isto �, � base de gesso (gypcretos) e as salinas (salcretos). Nas �reas aplanadas e deprimidas, como sejam as superf�cies envolventes das sebkras norte-africanas ou das alkaliflats nos pediments das Basins and Ranges do Oeste norte-americano, o ressurgimento de �guas de infiltra��o, de elevado teor salino, desenvolve tapetes de efloresc�ncia, em geral, de gesso ou anidrite, mas tamb�m de outros sais.

Ferricretos

Em associa��o com os solos ferral�ticos das regi�es sub�ridas, com altern�ncia bem marcada de esta��es seca e h�mida, desenvolvem-se extensas concentra��es de �xidos e hidr�xidos de ferro sob a forma de crostas ou coura�as, mais conhecidas por lateritos f�rricos ou, simplesmente, lateritos, explorados como mat�ria-prima para a ind�stria do ferro (3).

Para muitos autores o termo laterito, assim chamado pelo facto de este material ter sido usado na constru��o, depois de cortado em paralelep�pedos, � semelhan�a dos tijolos (later, em latim), inclui quer os f�rricos, quer os aluminosos. A corroborar esta posi��o est� o facto de os dois materiais ocorrerem frequentemente associados. O ganho ou a perda de ferro, induzidos pelas condi��es locais, determinam a natureza da crosta que, assim, pode variar entre essencialmente f�rrica (laterito, em sentido restrito), essencialmente aluminosa (bauxito) ou ser uma mistura dos dois materiais.

O horizonte situado abaixo da coura�a later�tica, designado por litomargem, � essencialmente caulin�tico e encontra-se, por vezes, marmorizado (4).

Se a floresta for destru�da, a coura�a aflora e endurece, num processo praticamente irrevers�vel. Acontece muitas vezes, nestas regi�es, proceder-se � desfloresta��o com o prop�sito de criar �reas de cultivo. Passados pouco anos, o encoura�amento later�tico torna o terreno incultiv�vel mas, como h� muita terra, abre-se nova clareira e, assim, se v�o desertificando extensas �reas florestadas desta zona clim�tica.

Na transi��o do Terci�rio para o Quatern�rio houve, em Portugal, condi��es clim�ticas favor�veis � lateritiza��o. S�o disso testemunhos os encoura�amentos de Marmelar (Vidigueira) e da faixa plan�ltica a sul de Santiago do Cac�m.

Alcretos

Nas regi�es mais equatoriais, h�midas, como s�o as bacias do Amazonas e do Congo, tais condi��es s�o favor�veis � bauxitiza��o, isto �, � produ��o e concentra��o de hidr�xidos de alum�nio – gibbsite, Al(OH)₃, di�sporo, AlO(OH) e boehmite AlO(OH), - com predomin�ncia do primeiro, constituindo, por vezes, grandes acumula��es, de elevado interesse como mat�ria-prima de alum�nio, mais conhecida por bauxito, geralmente em associa��o com argilas caulin�ticas.

Estes solos residuais, no geral, de textura pisol�tica (5), igualmente conhecidos por lateritos aluminosos, devem o seu grande enriquecimento em alum�nio � perda dos restantes componentes das rochas-m�es que lhes est�o na origem. A intensa lixivia��o e drenagem propiciadas pela constante pluviosidade e pelo bioquimismo pr�prio dos solos nestas condi��es, para al�m dos alcalinos e calco-alcalinos, facilmente remov�veis, acabam por libertar os componentes menos sol�veis como s�o os f�rricos e a s�lica. A associa��o dos bauxitos �s argilas caulin�ticas resulta da incompleta evacua��o da s�lica que, assim, se combina com a alumina para formar o respectivo silicato hidratado, segundo a equa��o

                            2Al(OH)₃+2H₄SiO₄→Al₂Si₂O₅(OH)₄+5H₂O

Lateritos e bauxitos, tanto podem ser express�es de um solo, como corresponder a aut�nticos dep�sitos sedimentares. No primeiro caso s�o corpos residuais, aut�ctones, merecendo por parte de alguns autores, como se disse atr�s, a designa��o de rochas residuais. No segundo, trata-se de acumula��es de materiais oriundos dos perfis pedol�gicos onde foram gerados e, s� depois, mobilizados e transportados, para mais perto ou mais longe, e depositados em locais favor�veis � sua imobiliza��o. S�o pois, neste caso, materiais rochosos al�ctones e, como tal, aut�nticas rochas sedimentares, a que se far� a devida refer�ncia em cap�tulo pr�prio.

Calcretos

Com cem anos de uso, o termo calcrete, proposto por G. H. Lamplugh (1902), s� nas �ltimas d�cadas come�ou a figurar na nossa terminologia geol�gica. Pr�prios de certos ambientes morfoclim�ticos caracterizados por uma certa subaridez (precipita��o abaixo dos 500 mm/a), estas crostas, ligadas � actividade pedol�gica, resultam de acumula��o de carbonato de c�lcio ao longo de extens�es superficiais maiores ou menores (6). Os calcretos variam bastante em espessura, desde algumas dezenas de metros, na Austr�lia, �frica do Sul, Novo M�xico (EUA), a alguns metros no sul e sudeste ib�rico (3 a 5 m em Portugal, no Algarve).

Uma das primeiras refer�ncias a este tipo de crosta � da autoria de Ch. Darwin (1846) que, sob a designa��o de tosca, a descreve em pormenor nas pampas argentinas.

O termo calcrete, dos autores ingleses e aceite como unificador pela comunidade cient�fica, abarca um sem n�mero de designa��es regionais (cerca de meia centena), de entre as quais se destacam batha (�ndia), calc�rio da catinga (Brasil), caliche (sul dos EUA), canto blanco (Can�rias), cro�te calcaire (Arg�lia e Tun�sia), gigilim (Nig�ria), kunkar (�ndia), nari (Israel), Steppenkalk (Nam�bia), tafeza (Norte de �frica), tapetate (M�xico), travertine crust (Austr�lia), etc..

O termo portugu�s cali�o, corrente na topon�mia do sul do pa�s, � mais um entre nomes locais e regionais a acrescentar a esta lista, tendo sido usado por Paul Choffat (1887) nos seus trabalhos sobre a geologia do Algarve. Branqueiros e laginhas de cal s�o express�es locais usadas na terminologia geol�gica para referir este tipo de ocorr�ncias em Porto Santo e no extremo oriental da Madeira (S. Louren�o), onde a subaridez � a regra clim�tica.

Os calcretos constituem corpos geol�gicos dispostos horizontalmente, sendo constitu�dos, no geral, por um n�vel fri�vel, esbranqui�ado, de aspecto pulverulento, farin�ceo, �s vezes referidos entre n�s, impropriamente, pelo nome de cr�, sobre o qual se desenvolve, em est�dios mais avan�ados de evolu��o, a crosta propriamente dita. Quando a evolu��o clim�tica se faz no sentido do aumento da humidade, as crostas tendem e degradar-se, dando lugar a concre��es calc�rias espa�adas entre si.

Na maior parte das situa��es, os calcretos formam-se sobre rochas-m�e calc�rias, como se verifica no Algarve em rela��o com as sequ�ncias carbonatadas mesoz�icas. Menos frequentes, mas n�o raras, s�o as ocorr�ncias sobre gabros e outras rochas �gneas ou metam�rficas, suscept�veis de fornecer c�lcio, com acontece na regi�o de Beja. Conhecem-se calcretos a culminar perfis em rochas praticamente destitu�das de c�lcio, facto que leva a aceitar que estas crostas, para al�m de enriquecerem em calcite, a expensas da rocha, do substrato (per ascensum), podem receber essa contamina��o, lateralmente, vinda de outras rochas atrav�s das �guas de percola��o no solo. Neste �ltimo caso, � semelhan�a do que se passa com os lateritos e os bauxitos, coloca-se o problema da sua condi��o sedimentar, uma vez que h� transporte do material carbonatado, ainda que em solu��o.

Fig. 25 – Perfis em calcretos. A – Benfarras (Algarve): 1 – calc�rio jur�ssico; 2 – brecha aut�ctone; 3 – calcreto pulverulento (cali�o); 4 – crosta compacta. B – Ervidel (Alentejo): 1 – calc�rio lacustre paleog�nico; 2 – calcreto pulverulento (cali�o); 3 – crosta compacta residual em solo castanho (4).

Na qualidade de solos residuais, os calcretos, para al�m do carbonato de c�lcio, conservam um res�duo insol�vel resultante da meteoriza��o e evolu��o pedol�gica da rocha-m�e. Assim, cont�m, em geral, uma frac��o detr�tica grosseira (fragmentos rochosos, areias) e uma outra essencialmente argilosa, de altera��o e de neoforma��o no solo, ou herdada, no caso das rochas que lhes est�o subjacentes conterem estes filossilicatos na sua composi��o.

Os calcretos s�o conhecidos a v�rios n�veis do registo estratigr�fico mundial, dos Old Red Sandstones, do Dev�nico da Esc�cia, ao Cenoz�ico, de que temos exemplos no Paleog�nico da regi�o de Macedo de Cavaleiros, na Beira Baixa, no Alentejo e na regi�o de Colares (Sintra).

Silcretos

Em coer�ncia com a uniformiza��o da nomenclatura, Lamplugh (1907) prop�s tamb�m o nome silcrete para as crostas pedol�gicas enriquecidas em s�lica. Sob diversas designa��es, estes arenitos do deserto, como lhes chamou R. Daintree (1872), ao descrev�-los no norte de �frica, s�o conhecidos por gr�s polimorfos em Angola e no Congo, por duripans nos Estados Unidos, por surface quartzites na �frica do Sul, por porcelanites na Austr�lia, por meuli�re em Fran�a, etc..

Os silcretos s�o caracter�sticos de regi�es de tend�ncia �rida com drenagem deficiente, muito planas, com declives m�nimos (inferiores a 5%), sendo comuns na �frica do Sul, Nam�bia, Calaari, Maurit�nia, Austr�lia e nordeste do Brasil, onde as espessuras s�o da ordem das dezenas de metros, podendo ocorrer sobre quaisquer tipos de rocha-m�e. �, em particular, sobre as rochas sedimentares terr�genas (conglomerados, arenitos, siltitos, argilitos) ou os seus equivalentes n�o consolidados (cascalheiras, areias, siltes e argilas) que os silcretos s�o mais frequentes e atingem maior express�o (em espessura e extens�o).

A silicifica��o, nuns casos per ascensum, a parir do substrato, noutros por contamina��o lateral, � feita sob a forma de opala, nos silcretos mais recentes, ou de quartzo microcristalino (calcedonite) ou faner�tico, nos mais antigos. No decurso da diag�nese, como � sabido, a s�lica amorfa tende a passar a cristalina. Nuns casos, a silicifica��o consiste na cimenta��o do horizonte pedol�gico por penetra��o da s�lica nos vazios; noutros, verifica-se ter havido substitui��o epig�nica (mol�cula a mol�cula) do material do perfil por s�lica. � o que acontece na transforma��o (frequente) de calcretos em silcretos, por substitui��o do carbonato de c�lcio pela s�lica. Silcalcretos e calsilcretos s�o, assim, designa��es que procuram referir est�dios intermedi�rios dessa metassomatose.

Em Portugal, nas �ltimas d�cadas tem vindo a ser reconhecida a ocorr�ncia de silcretos (7) quer sub-actuais (Quatern�rio de Rio Frio, Set�bal) quer mais antigos, em especial no Cenoz�ico da Beira Baixa, da Bacia do Tejo-Sado e do Alentejo interior. O gr�s porcelan�ide, de h� muito reconhecido no cimo aplanado do Bu�aco, na vizinhan�a da Cruz Alta, deve ser considerado um silcreto de idade compreendida entre o Cret�cico superior e o Paleog�nico.

Fig. 26 – Crosta siliciosa em Agualva (Rio Frio, Palmela). 1 – crosta muito coesa; 2 – arenito argiloso; 3 – argilito parcialmente silicificado; 4 – argilito mic�ceo plio-Pleistoc�nico