N�MERO 03

JANEIRO 2010

Jornal de Poesia Brasil

Banda Hisp�nica Brasil

Incomunidade Portugal

La Otra M�xico

TriploG Portugal

Mat�rika Costa Rica

Autores

Normas de publica��o

Salão do Folhetim

Obras em Processo

Numa segunda tentativa do Dr. Calado, invoquei reais raz�es pessoais e falta de tempo para preparar uma apresenta��o que tivesse algo de novo que merecesse ser dado a conhecer, pois entendo que deve ser essa a finalidade de uma reuni�o de pessoas interessadas num mesmo tema – no nosso caso a Malacologia nas suas numerosas vertentes.

Foi-me respondido que n�o seria preciso apresentar novidades, bastaria falar sobre o trabalho de que me estava ocupando, o que seria de interesse pelo menos para os mais novos.

Depois de esgotar todos os argumentos – assenti em falar sobre um trabalho que gostei muito de fazer, se arrastou por alguns anos e durante os �ltimos meses me ocupou longas horas.

Falando, pois, das minhas presentes actividades no campo da Malacologia, posso dizer que um projecto antigo, cuja ideia me surgiu h� quase duas d�cadas continua lentamente a tomar forma. Esse projecto consistia – consiste – em preparar um Atlas actualizado das esp�cies de moluscos "Test�ceos N�o Marinhos de Portugal Continental e Ilhas Berlengas". � um projecto ambicioso e de in�cio n�o fazia ideia dos numerosos desafios que iria encontrar e que praticamente surgiam todos os dias. E ainda precisa de algum tempo para que o considere pronto para publica��o.

Mas foi justamente este Projecto do Atlas que deu origem ao trabalho que referi e est� em processo de publica��o. Julguei que o podia mostrar, pronto, neste congresso, mas n�o foi poss�vel.



Sobre o Atlas.

Em 1998 j� tinha uma vers�o preliminar, que levei a Washington aquando do Congresso da Unitas Malacologica. Mostrei, discuti v�rios assuntos com colegas de outros pa�ses e colhi, al�m de sugest�es, bastantes ensinamentos. De regresso, comecei a tratar de uma nova vers�o e a procurar or�amentos e possibilidades de publica��o.

Esta �ltima parte foi terrivelmente frustrante: a publica��o era extremamente dispendiosa e n�o se adivinhava mercado suficiente para cobrir as despesas. N�o me desinteressei do assunto. Continuei a trat�-lo como se fosse um objecto de estima��o, burilando, aperfei�oando, acrescentando mais dados e bibliografia, etc.

Como logicamente se podia dividir o projecto em tr�s partes, comecei a considerar cada uma em separado. At� que um dia, acidentalmente, algu�m se interessou pela publica��o da primeira parte, pois os fundos n�o davam para mais.

Assim, foi publicada uma primeira parte em 2004 e seguir-se-�o as outras duas que est�o sendo ultimadas ao mesmo tempo. Na melhor das hip�teses, come�ar�o a ser publicadas no pr�ximo ano.

Perdeu-se o ambicioso projecto de um Atlas num s� volume – mas n�o se perdeu o prop�sito inicial. Um Atlas n�o � uma obra por onde come�ar, � uma obra que deve coroar os esfor�os de pesquisa, observa��o e estudo necess�rios para a sua realiza��o, e espero ainda v�-la conclu�da.

O facto que originou a ideia de um Atlas foi o trabalho desenvolvido entre 1990 e 1994, no �mbito de um Projecto financiado pela JNICT e de que fui respons�vel cient�fica. O tema era "Moluscos de interesse agro-pecu�rio da regi�o do Alentejo". Este projecto foi-me sugerido por alunos do curso de Engenharia Zoot�cnica da Universidade de �vora, que ao tempo estavam realizando o seu trabalho de est�gio curricular no Centro de Gen�tica e Biologia Molecular, onde eu trabalhava.

O interesse agro-pecu�rio dizia respeito n�o s� �s esp�cies terrestres que, embora possam causar grandes estragos em culturas, podem ser usados como alimento e ser fonte de rendimento, mas tamb�m �s esp�cies de �gua doce que s�o hospedeiros intermedi�rios de agentes causadores de doen�as graves tanto em animais como nos humanos.

Os futuros engenheiros zoot�cnicos estavam principalmente interessados na cultura de carac�is, ou melhor do nosso maior caracol terrestre – o Helix aspersa, vulgarmente conhecido como caracoleta. Nessa altura havia uma grande procura desta esp�cie para exporta��o e o neg�cio afigurava-se rent�vel. Durante mais de duas d�cadas mantive no Centro de Gen�tica culturas laboratoriais de Helix aspersa com fins gen�ticos. A t�cnica de cultura usada provou ser, com alguns ajustes, aplic�vel a outras esp�cies, tanto nacionais como estrangeiras.

Para realiza��o respons�vel do projecto da JNICT tive de me documentar sobre os carac�is n�o marinhos portugueses.

Devo dizer que, embora de interesse econ�mico pelos preju�zos causados � agricultura, n�o foram inclu�dos os Gastr�podes desnudos – as lesmas. Devido aos seus h�bitos nocturnos e necessidades quanto a humidade ambiente, s�o dif�ceis de colher e a dura��o do projecto impedia o seu estudo em tempo �til, tanto mais quanto se viviam anos de grande seca.

Sobre Colec��es de Gastr�podes terrestres. Como estava dizendo, para levar a bom fim o citado projecto, tive que consultar numerosa bibliografia e estudar as colec��es de Gastr�podes portugueses depositadas nos Museus de Zoologia das Universidades de Lisboa, Coimbra e Porto. Nestes Museus est�o representados principalmente Gastr�podes test�ceos; quanto aos desnudos, o maior n�mero de amostras encontra-se no Museu Bocage, em Lisboa; h� muito poucas em Coimbra e nenhuma no Porto.

Conquanto as colec��es dos Museus de Coimbra e de Lisboa estivessem organizadas e com invent�rios total ou parcialmente publicados, as colec��es do Porto n�o constavam de nenhuma publica��o nem estavam inventariadas.

A Colec��o de Coimbra � a mais antiga e o seu invent�rio consta de tr�s artigos, publicados entre 1936 e 1945. Depois desta data pouco material deu entrada no Museu e actualmente a Colec��o encontra-se em informatiza��o. No fim do ano passado, a naturalista respons�vel pelas colec��es do Museu, Dr.� Isabel Carreira, aposentou-se, mas n�o sem deixar a Colec��o Portugal, de moluscos marinhos e n�o marinhos, devidamente organizada e acondicionada em caixas e outros contentores apropriados, ordenadamente dispostos em arm�rios met�licos adquiridos para este fim (Figura).

A Colec��o de Lisboa � mais recente. Foi quase totalmente reunida depois do inc�ndio que destruiu, em 1978, grande parte do edif�cio da Faculdade de Ci�ncias onde est� situado o Museu. Salvaram-se as poucas amostras que estavam no gabinete da naturalista Dr.� Madalena Seixas, que n�o foi muito afectado. Foi publicado um invent�rio em 1992, e actualmente h� mais algumas dezenas de amostras de carac�is, ainda n�o totalmente estudadas.

Finalmente o Museu do Porto. Conheci este Museu cerca de 1975 como visitante, pois tinha ido ao Instituto de Zoologia consultar bibliografia que s� existia na sua Biblioteca.

Quando visitei o Museu, ele estava bem arrumado e organizado e podia dizer-se que constava de tr�s sec��es: a Sec��o Portugal, a Colonial e a Ex�tica (Figura). A sua respons�vel, Dr.� Teresa Madureira, desaparecida prematuramente devido a grave acidente, proporcionou-me uma visita guiada, tendo-me dado a conhecer as raridades e outras pe�as de interesse nele guardadas. Os exemplares expostos, todos devidamente identificados, ocupavam arm�rios, vitrinas e outros expositores com portas de vidro. Muito do restante espa�o estava preenchido com arm�rios fechados e grandes arcas, que guardavam os exemplares n�o expostos ao p�blico.

Mais tarde, na d�cada de 1990, quando os meus interesses se voltaram para a Sistem�tica, passei a frequentar o Museu por per�odos de algumas semanas por ano. Nessa altura o Museu j� n�o podia ser visitado como antigamente. Tinham sido dadas ordens para serem libertadas paredes e janelas a fim de que pudessem ser efectuadas obras de beneficia��o e, para que as ditas obras pudessem ter lugar, muito do material exposto foi mudado de lugar e outro acondicionado em caixas. Est�o a ser feitas obras no edif�cio mas ainda n�o na parte antiga do Museu.

Durante cerca de duas dezenas de anos o Museu esteve fechado ao p�blico. Presentemente apenas uma sala pode ser visitada – a que foi arranjada como parte de uma homenagem feita a Augusto Nobre no fim do ano transacto.

Falando dos Moluscos n�o marinhos – o grupo que especialmente me interessa. Existem no Museu do Porto v�rias colec��es com exemplares colhidos em Portugal.

A mais antiga � a "Colec��o Batalha", em que predominam as esp�cies marinhas e que desde a inaugura��o do Museu, em 1916, sempre esteve parcialmente exposta. No total dos mais de 18.000 exemplares desta colec��o, todos identificados pelo menos at� ao g�nero, apenas cerca de 18% correspondem a colheitas feitas em Portugal. Embora seja muito valiosa como exemplo de biodiversidade, o interesse cient�fico � menor, porque os locais de colheita s�o referidos apenas ao nome de um pa�s, sem uma localidade espec�fica. Al�m disso, as amostras n�o t�m data de colheita, mas � f�cil data-las como anteriores a 1873, data do falecimento do seu titular. H� um invent�rio desta colec��o, publicado pelo filho do titular, com data de 1878.

Entre o material que teve de ser deslocado por causa das obras, havia um conjunto de colheitas feitas em Portugal que n�o era referido a uma colec��o espec�fica; foi guardado em caixas sob o nome "Colec��o Exposta", porque continha os exemplares que estiveram em exposi��o, muitos deles desde a inaugura��o do Museu, em 1916.

Esta colec��o de conchas j� tem mais interesse cient�fico pois, embora a muitas falte a data, todas as amostras t�m localidade de colheita e as etiquetas com a sua identifica��o est�o quase todas assinadas por Augusto Nobre.

Havia tamb�m a designada “Colec��o pessoal de Augusto Nobre”, que tinha sido depositada no Museu alguns anos depois do seu falecimento, em 1946.
As conchas desta colec��o estiveram durante d�cadas tal como Nobre as deixou: em pequenas caixas de cart�o, algumas antigas caixas de f�sforos, tubinhos de vidro e, a maioria, embrulhadas em papel de jornal. Quase todas as amostras eram acompanhadas por pequenas etiquetas manuscritas, algumas min�sculas.
Foi ent�o que, dado o meu interesse pelos carac�is terrestres, foi feito o seu invent�rio pela Dr.� Luzia Sousa, tarefa na qual colaborei activamente. � medida que iam sendo individualizadas e desembrulhadas, as amostras eram colocadas em caixas provis�rias, numeradas aleatoriamente.
Mais tarde, depois de ter estudado um a um os exemplares da colec��o, cada amostra foi acondicionada em caixas de pl�stico cristal de tamanho apropriado, juntamente com novas etiquetas. Estas caixas foram depois guardadas, por ordem sistem�tica em v�rios tabuleiros.

Como tinha sido Nobre quem identificou e colheu muitas das conchas que tinham estado expostas, n�o havia grandes diferen�as entre o conjunto da “Colec��o Exposta” e o da “Colec��o pessoal de Nobre”, pelo que foi considerado de interesse para o Museu n�o haver invent�rios separados. A colec��o exposta recebeu n�meros de invent�rio a seguir aos da colec��o pessoal e assim um total de 903 amostras constituem agora a "Colec��o Nobre". O Invent�rio desta Colec��o est� na fase final de publica��o.

Claro que o estudo desta colec��o interessava para o meu trabalho e depois de terminado o estudo da “Colec��o Nobre” passei ao estudo da “Colec��o Silva e Castro”.

Adoptei o nome "Silva e Castro" em vez de simplesmente "Castro", para evitar confus�o com outro malacologista portugu�s de nome Augusto Luso da Silva. A confus�o adv�m de autores estrangeiros, como por exemplo Westerlund, se referirem a Silva e Castro como “Silva” – certamente por analogia com o que acontece em Espanha onde o �ltimo nome de uma pessoa � de origem materna, e o pen�ltimo de origem paterna. Em Portugal, "Silva" seria a refer�ncia para Luso da Silva, enquanto "Castro" seria a refer�ncia correcta para Silva e Castro.

Como n�o havia invent�rio da “Colec��o Silva e Castro”, foi providenciado um invent�rio preliminar com atribui��o aleat�ria de n�meros de ordem �s amostras, agora cuidadosamente colocadas em caixas.

Estudei, pois, a “Colec��o Silva e Castro”, come�ando por fazer novas etiquetas. Tarefa penosa porque muitas das etiquetas originais estavam escritas numa caligrafia dif�cil de decifrar e, noutras, a tinta usada estava muito desvanecida ou tinha-se mesmo apagado completamente, tornando umas quantas ileg�veis. Estas etiquetas originais, al�m do nome espec�fico – em latim, como � �bvio – tinham algumas observa��es sobre habitat e nomes de terras (os que se podiam traduzir) escritos em franc�s. Ali�s, o franc�s foi a l�ngua usada por Silva e Castro nas suas publica��es cient�ficas, talvez porque os seus contactos cient�ficos eram, pode dizer-se, exclusivamente com estrangeiros.

Tal como para as outras colec��es, os exemplares da "Colec��o Silva e Castro" foram estudados individualmente e, no fim do estudo, como � l�gico, pensei na publica��o do seu invent�rio.
Mas uma coisa me preocupava – n�o poder juntar alguns dados biogr�ficos sobre o seu titular. Sobre os titulares das outras colec��es algo se sabia e se tinha escrito, mas sobre Jos� da Silva e Castro, s� encontrei – al�m de trabalhos publicados – refer�ncias em livros estrangeiros.

John W. Taylor, na sua obra Monography of the Land and Fresh-Water Mollusca of the British Isles, de que foram publicados tr�s volumes entre 1894 e 1914, dedica cada g�nero e cada esp�cie que vai descrevendo a um malacologista, explicitando a raz�o da homenagem e dando a sua imagem e assinatura.

Conv�m notar que a assinatura atribu�da a Silva e Castro � como que desenhada (Figura). A assinatura real deve ser a que termina uma dedicat�ria ao Dr. Eduardo Burnay, que encontrei na Internet, e sobre a qual falarei mais adiante (Figura).

E, entre os malacologistas de diversas nacionalidades e reconhecido valor, que Taylor menciona, tais como Carl Linnaeus, Otto Fridrich M�ller, Jacques-Philippe-Raimond Draparnaud, Edward von Martens, A.Moquin-Tandon, Jules Ren� Bourguignat, J.E Gray & Mrs. Gray, W.Kobelt, Stephan Clessin, Henry A. Pilsbury, etc., etc. – encontra-se Jos� da Silva e Castro.

Taylor dedica a este malacologista portugu�s a esp�cie Hyalinia alliaria, com a seguinte justifica��o: "The species is here associated as a token of respect to the well-known Portuguese conchologist, Senhor Jos� da Silva e Castro, who independently recognized the claims of this mollusk to specific rank "

Como e porqu� � que Jos� da Silva e Castro – o "bem conhecido concologista portugu�s", que merece o respeito de um not�vel autor ingl�s – era praticamente desconhecido em Portugal, o seu pa�s natal?

Outro autor estrangeiro que presta tributo a Jos� da Silva e Castro – n�o s� como naturalista mas tamb�m como pessoa de car�cter excepcional – � Arnould Locard no livro Conchyliologie Portugaise, publicado em 1899, quase totalmente baseado em material enviado por Silva e Castro.

Como se pode ler na Introdu��o deste livro, Silva e Castro quando entendeu que a sua sa�de n�o o deixaria completar a tarefa a que se tinha proposto de fazer um reposit�rio da fauna malacol�gica n�o marinha de Portugal, enviou a Locard muito do material que reuniu ao longo dos anos, a maior parte j� devidamente identificada, acompanhado de todas as suas notas. Locard agradece a confian�a nele depositada e louva a atitude da pessoa que abdica do seu trabalho de muitos anos, n�o se importando que seja outrem a terminar a sua obra.

Como e porqu� � que uma pessoa a quem � reconhecido tal valor que faz com que outro conhecido malacologista estrangeiro se sinta honrado ao aceitar completar a sua obra, � ignorada e praticamente desconhecida no seu Pa�s?

E onde � que em qualquer parte do mundo se encontra outra pessoa que n�o se importa de abdicar do seu extenso labor, preocupando-se mais com que o seu trabalho seja completado do que com o m�rito que lhe poderia advir desse mesmo trabalho?

Eu n�o podia desistir do meu prop�sito de descobrir alguns dados pessoais de Jos� da Silva e Castro.

E assim come�ou um longo trabalho de pesquisa, que passo a relatar.

Os trabalhos de Silva e Castro sobre a malacofauna portuguesa foram quase todos publicados no Jornal de Ci�ncias f�sicas, matem�ticas e naturais, revista publicada sob os ausp�cios da Academia das Ci�ncias de Lisboa. Comecei, pois, pelos Arquivos desta Academia para saber se existiria alguma correspond�ncia que me fornecesse ao menos um endere�o. Nada foi encontrado al�m do manuscrito de um trabalho sobre Anodontas, de que mostro a primeira p�gina (Figura).

Depois, como uma das publica��es dizia que Silva e Castro era membro da "Soci�t� Malacologique de France" (actualmente Soci�t� Fran�aise de Malacologie), pensei que talvez houvesse na sede desta sociedade, em Paris, uma ficha de inscri��o ou algo parecido, que me fornecesse alguma informa��o.

Pedi ajuda ao nosso colega Manuel Ant�nio Malaquias – aqui presente e a quem mais uma vez agrade�o – que, nesse ano de 2000, se encontrava em Paris reunindo documenta��o para o seu trabalho. Na sua resposta, o Dr. Malaquias dizia-me que procurou informa��es junto de Bernard M�tivier e de Virginie Heros – as pessoas indicadas para esclarecerem a situa��o – e que estas o informaram nada haver sobre Silva e Castro no Museu de Hist�ria Natural e n�o existia ficha de inscri��o na Sociedade. Aconselhavam-me a procurar informa��es junto do Museu de Lyon, porque foi a� que Locard trabalhou e viveu durante algum tempo.

Por essa altura conheci no Instituto de Antropologia da Universidade de Coimbra Michel van Pra�t, professor no Museu de Hist�ria Natural de Paris, tal como B�rnard M�tivier. O Prof. van Pra�t ainda vem regularmente a Coimbra como consultor para a organiza��o dos Museus de Hist�ria Natural.

Falei v�rias vezes com o Prof. van Pra�t – a quem inclusivamente pedi aux�lio na decifra��o de duas dezenas de etiquetas de amostras de carac�is franceses existentes na “Colec��o Silva e Castro” e que tinham sido enviadas pelo malacologista “Drou�t” – que se interessou pessoalmente sobre o meu prop�sito, contactando, ele tamb�m o Prof. M�tivier de Paris e o Dr. Abel Prieux de Lyon.

O Professor M�tivier respondeu-me dando informa��es sobre Drou�t, dizendo que no "Laboratoire de Biologie des Invert�br�s Marins et Malacologie" existem centenas de sintipos de esp�cies que Henri Drou�t instituiu sobre exemplares que trocava com outras pessoas. Estes sintipos ou tinham pertencido � “Colec��o do Journal de Conchyliologie” ou � “Colec��o Crosse”, n�o havendo qualquer refer�ncia a Silva e Castro. O mais natural � que se Drou�t trocava amostras com Silva e Castro estas deviam fazer parte da sua colec��o pessoal, cujo destino se ignora.

Ainda cheguei a pensar ir pessoalmente a Lyon para consultar os arquivos do Museu, tal como me foi sugerido, mas a longa viagem e a incerteza de ser bem sucedida fizeram-me desistir desta fonte de informa��o.

De meu conhecimento, Drou�t n�o criou qualquer esp�cie nova sobre material de Portugal Continental. Outros o fizeram como Bourguignat, Servain e Locard, o que est� documentado em etiquetas de amostras existentes nas respectivas colec��es. Podemos ler na j� citada Hist�ria da Malacologia em Portugal, que o malacologista franc�s Philippe Bouchet disse a Luis Burnay, em conversa particular, que na “Colec��o Locard”, depositada no Museu de Hist�ria Natural de Paris, existe cerca de um milhar de amostras colhidas por Jos� da Silva e Castro.
Procurei tamb�m informa��o no Journal de Conchyliologie, onde al�m de artigos cient�ficos eram publicadas notas pessoais e profissionais. Nesta revista encontrei que Silva e Castro, juntamente com Morelet e Drou�t, era s�cio da "Acad�mie des Sciences, Arts et Belles Lettres de Dijon", cidade onde viveu Drou�t.

Drou�t publicou trabalhos sobre Malacofauna dos A�ores, entre 1858 e 1861. No trabalho de 1861, vem, sob o nome do autor, que era membro da Real Academia das Ci�ncias de Lisboa. Drou�t, tal como antes Morelet, foram apoiados por D. Pedro IV e dedicam a este monarca portugu�s os seus trabalhos.

Ao procurar na Biblioteca Nacional qualquer outra publica��o ou informa��o sobre Silva e Castro, encontrei um artigo sobre m�todos de prepara��o de Diatom�ceas, publicado no Boletim da Sociedade Broteriana, de Coimbra.

Este artigo, que est� escrito sob forma de carta dirigida ao Prof. J�lio Henriques, ao tempo director do Instituto Bot�nico da Universidade de Coimbra, viria a ser a chave que me levou a descobrir muita coisa sobre Silva e Castro e a poder elaborar uma biografia bastante completa.

� um artigo muito interessante, com considera��es pessoais sobre como um estudo s�rio deve ser feito e instru��es pormenorizadas sobre o processo de fazer prepara��es de Diatom�ceas. Fiquei a saber como construiu n�o s� agulhas apropriadas para o manuseamento dessas algas microsc�picas – usando espinhos de cacto, sobre os quais colava um s� p�lo de mam�fero, mais ou menos fino, conforme a origem: texugo, porco, marta, etc. – mas tamb�m a t�cnica que desenvolveu para a sua transfer�ncia dos recipientes de colheita para as l�minas em que seriam artisticamente dispostas para observa��o ao microsc�pio. Curiosamente, criticava a preocupa��o que havia nessa altura de substituir todo o dif�cil processo manual de fazer as prepara��es por aparelhos mais ou menos complicados, que n�o implicavam destreza de m�os nem tanta paci�ncia. (Actualmente chegamos a um ponto em que h� aparelhos para todas as tarefas em detrimento da habilidade manual.)

Fiquei tamb�m a saber que Silva e Castro estava a par de todos os avan�os das t�cnicas de prepara��o e trocava informa��es e prepara��es com os principais estudiosos deste tema, tendo mesmo enviado a um especialista franc�s a descri��o dos processos que usava sem nunca os ter publicado. Mais tarde vim a saber que as prepara��es eram acondicionadas em caixas de madeira, feitas pelo pr�prio, e que constitu�am pequenas pe�as de arte, muito apreciadas. Parece que se dedicava especialmente ao estudo do g�nero Suridella.

O mesmo artigo deu-me a conhecer que Silva e Castro tinha montado para o Museu do Instituto Bot�nico de Coimbra a colec��o de Diatom�ceas portuguesas "dont l'�tude serait publi�e depuis longtemps si une cruelle maladie ne m'avait interdit toute application, pendant ces derni�res ann�es …." Suponho que esta terr�vel doen�a que lhe dificultaria os movimentos seria uma qualquer esp�cie de artrite.

N�o consegui confirma��o da exist�ncia desta colec��o de Diatom�ceas portuguesas no dito Museu, onde existe, sim, uma colec��o de prepara��es de esp�cies francesas, produzidas e comercializadas pelo franc�s J. A. Temp�re, que tamb�m editava duas revistas dedicadas a estas algas: Le Diatomiste e Le Micrograph Pr�parateur. Existe no Departamento de Bot�nica da Universidade do Porto, uma colec��o de 200 prepara��es com a mesma origem. O Prof. Gon�alo Sampaio tamb�m se dedicou ao estudo destas algas.

Foi neste artigo sobre t�cnica de prepara��o de diatom�ceas que encontrei a palavra crucial para chegar ao conhecimento da pessoa que foi Jos� da Silva e Castro. Como o artigo est� escrito em forma de carta, termina com as palavras – Cin��es, le 15 ao�t 1899.

Cin��es devia ser o nome da terra onde vivia. N�o consegui encontrar este nome em nenhum dicion�rio geogr�fico nem no "Report�rio Topon�mico de Portugal", publicado pelo Servi�o Cartogr�fico do Ex�rcito em 1967 (onde, em tr�s volumes, deveriam estar os nomes de todos os top�nimos de Portugal Continental), nem na Internet.

Tanto eu como v�rias pessoas com quem falei �ramos da opini�o que Cin��es devia ser erro tipogr�fico para Cinf�es. E como havia a convic��o de que Silva e Castro teria vivido ou seria natural do Porto, comecei a investigar as fam�lias Castro e as fam�lias Silva e Castro nortenhas, n�o s� na Internet como no Arquivo Geneal�gico de Portugal e nos Arquivos Paroquiais conservados nas capitais de distrito.

Antigamente, todos os factos importantes da vida de uma pessoa – nascimento, baptismo, casamento, morte – eram registados nas Igrejas Paroquiais. Depois de 1910, com a implanta��o da Rep�blica, foi criado o Registo Civil, desligado da Igreja.

Nenhuma das v�rias fam�lias Castro e as duas Silva e Castro, uma de Cinf�es e outra de Fafe, que encontrei me pareceu ser a que procurava.

(Entre par�nteses: � curioso dizer que, numa das minhas idas ao Porto, no trajecto da esta��o para o hotel, vi a tabuleta de uma casa comercial com o nome "Silva e Castro". No dia seguinte dirigi-me a essa loja e tive uma conversa muito interessante com a pessoa que me atendeu. Era uma firma com dois s�cios, o Sr. Silva e o Sr. Castro, nada relacionados com a pessoa que me interessava.)

Encontrei na Enciclop�dia Luso-Brasileira um professor de desenho chamado Angelino da Cruz da Silva e Castro, que ensinou no Col�gio Militar e na Escola Polit�cnica, e faleceu em Lisboa em Julho de 1879, com 53 anos de idade. Pareceu-me que poderia ser pai ou parente pr�ximo de Jos� da Silva e Castro, pois por volta de 1870 o malacologista Silva e Castro frequentou o ent�o chamado Museu Nacional, ligado � Escola Polit�cnica. Esta informa��o vem nas palavras introdut�rias da sua primeira publica��o, em 1872.

Nesta suposi��o tentei saber mais sobre o professor de desenho da Polit�cnica, para o que consultei na Torre do Tombo os microfilmes dos Arquivos Paroquiais da Cidade de Lisboa, para �bitos ocorridos em 1879. Lisboa estava dividida em 49 par�quias e s� quando cheguei � 43�, Santos-o-Velho, encontrei o que procurava. Soube ent�o que era natural de Lisboa e deixou uma filha e dois filhos maiores. Um dos filhos poderia ser o malacologista Silva e Castro, mas n�o era patente uma rela��o com o norte do Pais. Procurei depois os assentos de baptismo e encontrei que os progenitores do professor de desenho eram de Lisboa e de �bidos.

Nenhuma destas informa��es me parecia ser a que procurava. Devo dizer que tamb�m procurei obter informa��es junto do Col�gio Militar, que, de todas as pessoas e entidades contactadas ao longo desta pesquisa, foi a �nica que n�o deu qualquer resposta.

Dado o insucesso na obten��o de dados biogr�ficos de Silva e Castro, achei que era tempo de desistir e dar ao trabalho a forma final.

Comecei por verificar o invent�rio da "Colec��o Silva e Castro" cotejando-o com a Conchyliologie Portugaise, n�o s� para verificar os nomes espec�ficos mas tamb�m para corrigir os nomes de localidades que, em Locard, est�o muitas vezes mal escritos e facilmente induzem em erro.

Quando estava a comparar locais de colheita, encontrei que Locard indicava como local de colheita de uma dada esp�cie a Quinta de Cin��es. Desta vez n�o pensei que era gralha tipogr�fica; tive logo a certeza que tinha encontrado o que procurava.

Nas publica��es que tinha consultado anteriormente tamb�m n�o encontrei uma Quinta de Cin��es, e foi na Internet que soube que a Quinta de Cin��es ficava nos arredores de Vila Nova de Famalic�o, e que uma parte dela tinha sido convertida em Parque Municipal e para a outra parte havia um Projecto de Urbaniza��o.

Sem demora contactei o Departamento de Urbaniza��o da C�mara de V.N. de Famalic�o pedindo informa��es sobre um poss�vel propriet�rio de nome Jos� da Silva e Castro. Claro que disse o porqu� do meu interesse nessa informa��o.

Uma semana depois recebi pelo correio normal uma detalhada resposta, que ultrapassou todas as minhas expectativas. Foram-me enviados n�o s� os dados biogr�ficos de Jos� da Silva e Castro mas tamb�m c�pia de dois artigos publicados no jornal regional Estrela do Minho: um sobre a pessoa e obra de Silva e Castro, da autoria de Ant�nio Machado, que foi professor e director do Instituto de Zoologia da Universidade do Porto a seguir a Augusto Nobre; e outro noticiando o seu passamento.

Obtive assim n�o s� a informa��o que pretendia sobre a pessoa, mas tamb�m mais t�picos para pesquisa sobre a sua actividade como naturalista.

O artigo de Ant�nio Machado tornou claro que Silva e Castro, como naturalista, tinha contactos principalmente, para n�o dizer exclusivamente, com naturalistas estrangeiros, nomeadamente franceses, com quem n�o s� se corresponderia assiduamente mas tamb�m trocaria exemplares, como o provam algumas dezenas de amostras da sua colec��o.

Mas o que achei mais interessante foi o facto de Silva e Castro ter proposto � bem conhecida firma de instrumentos �pticos Carl Zeiss, de Jena, Alemanha, uma modifica��o do microsc�pio comum que o tornaria mais apropriado para a observa��o das Diatom�ceas – modifica��o que foi aceite.

Pensando que talvez houvesse uma pe�a ou mesmo um microsc�pio especialmente constru�do para o estudo de Diatom�ceas e sabendo que Silva e Castro tinha feito prepara��es para o Museu do Instituto Bot�nico de Coimbra, procurei saber junto deste Instituto se haveria, entre o material �ptico antigo, um microsc�pio ou qualquer acess�rio com a informa��o de ser apropriado para o estudo das Diatom�ceas ou que, eventualmente, tivesse o nome de Castro. Foi-me dito que de momento n�o podiam dar a informa��o pedida, mas depois de terminada a informatiza��o do Museu me dariam a resposta …

Outra entidade que consultei, desta vez pessoalmente, foi o Museu Geol�gico de Lisboa, onde sabia haver microsc�pios e acess�rios antigos expostos. N�o havia nenhum microsc�pio ou pe�a com esta finalidade espec�fica.

Atrav�s da Internet, contactei o Museu Carl Zeiss e, depois da troca de v�rias mensagens, consegui saber que afinal n�o havia um microsc�pio ou um acess�rio com o nome de Castro, mas havia realmente uma modifica��o do condensador normal de um microsc�pio, que permitia uma melhor observa��o das referidas algas microsc�picas. N�o sabiam o nome da pessoa que prop�s essa modifica��o mas disseram ter uma carta do Prof. Ant�nio Machado pedindo as caracter�sticas desse condensador.

A Carl Zeiss construiu, pois, um condensador especial, que pode ser observado no Museu Zeiss em Jena, com a designa��o “Zentrierbarer achromatischer Kondensor” e o n�mero de ordem 2950. O nome pode traduzir-se por "Condensador acrom�tico com barra de centragem". � um condensador com um dispositivo que dirige o feixe luminoso da fonte para o centro da l�mina sem lhe diminuir a intensidade e sem incomodar os olhos do observador. � especial para microfotografia, e devia permitir boa observa��o dos detalhes.

No trabalho sobre a t�cnica de prepara��o das Diatom�ceas, Silva e Castro diz que "… l'occasion n'est pas encore arriv�e de faire ex�cuter quelques modifications au statif dont je me sers pour pr�parer, modifications, dont j'avais autrefois form� le plan et qui permettraient, j'en suis s�r, un travail plus facile et plus commode.”

(Cabe dizer aqui que a escultura das paredes siliciosas das Diatom�ceas corresponde a um padr�o de perfura��es caracter�sticas de cada esp�cie. Estas esculturas eram tradicionalmente usadas pelos microscopistas para testar o poder de resolu��o das lentes.)

Foi-me facultada uma foto deste condensador e pedido o envio de toda a informa��o que eu pudesse obter para que essa pe�a de Museu possa vir a ter o nome do seu proponente, o portugu�s Jos� da Silva e Castro.

Falei sobre a pesquisa efectuada para saber quem foi Jos� da Silva e Castro.

Devo dizer que foi um trabalho que muito me agradou fazer, porque me permitiu, desfazendo mitos, restituir autenticidade e fazer conhecer a personalidade de uma pessoa que, al�m de ter realizado trabalho merit�rio como naturalista, era senhor de excepcionais qualidades nas rela��es com o seu semelhante.

E, talvez por isso, era conhecido e apreciado pelos seus pares estrangeiros, tanto quanto foi esquecido e ignorado pelos seus contempor�neos.

Mas, antes de vos dizer quem foi Jos� da Silva e Castro, gostaria de falar sobre outro ponto.

J� vos mostrei uma dedicat�ria de Jos� da Silva e Castro ao Dr. Eduardo Burnay. Mais uma vez menciono o colega Luis Burnay, que contactei para saber se me podia dizer algo sobre as rela��es entre o seu familiar e Silva e Castro. Nada sabia, tendo adiantado apenas que o seu bisav� tinha sido professor na Escola Polit�cnica de Lisboa e lhe parecia que o nosso naturalista n�o teria um curso superior, teria sido, sim, um interessado naturalista amador.

A prop�sito de ter sido mencionado o termo "amador", que muitas vezes � referido como sendo uma categoria inferior � de qualquer licenciado, n�o posso deixar de dizer que � a estes "amadores" que, pela sua grande dedica��o e enorme curiosidade, se devem muitos dos avan�os que tiveram as ci�ncias naturais durante a segunda metade do s�culo XIX.

Em Fran�a, a posi��o de "amateur-savant" era muito considerada e respeit�vel, pois era reconhecido que a eles se deviam muitos dos avan�os que estabeleceram as bases cient�ficas de numerosas aplica��es pr�ticas. Com o desenvolvimento das t�cnicas, come�aram a surgir os cientistas profissionais, que agora realizam grandes progressos em custosos laborat�rios com avantajados or�amentos.

E quem nos diz que daqui a algum tempo, com as dificuldades actuais em obter fundos para a investiga��o, n�o haver� retorno � posi��o de amateur-savant, � situa��o em que uma pessoa empenhada em obter conhecimentos s� pelo interesse de mais saber, n�o se importa de despender, al�m do seu tempo e trabalho, muitos dos seus proventos?


Termino, pois, dizendo-vos quem era Jos� da Silva e Castro, reduzindo ao essencial os dados que me foram enviados.

Jos� da Silva e Castro nasceu no Porto, na freguesia de Santo Ildefonso em Fevereiro/Mar�o de 1842, filho de Silv�rio da Silva Castro, juiz desembargador na cidade do Porto, e de Maria Delfina Barbosa, natural do Brasil. Viveu algum tempo no Porto tendo depois ido para a sua Quinta de Vilar, onde vivia em 1870, j� casado com Mariana Ferreira da Fonseca Gouveia. A partir de 1878 passou a viver na Quinta de Sin��es, onde veio a falecer em 28 de Outubro de 1928, na idade de 86 anos. N�o consta que tivesse deixado descendentes.

Dele dizia o jornal local Estrela do Minho de 4 de Novembro de 1928:

"Os que morrem
Faleceu h� dias na sua resid�ncia de Sin��es, o Sr. Jos� da Silva e Castro.
Cidad�o muito culto, tendo deixado trabalhos de grande relevo sobre Hist�ria Natural, foi um dos famalicenses que muito honrou a sua terra.
Aliava a essa erudi��o e limpidez de car�cter uma grande bondade. Da sua bolsa e em casas suas viviam muitos desgra�ados, p�rias da sorte, cuja falta do seu benfeitor, h�-de ser para eles bem amarga.
Morreu aos 86 anos de idade.
O seu funeral foi feito para o cemit�rio de Agramonte, no Porto, onde tem jazigo de fam�lia. A toda a fam�lia do ilustre morto, enviamos a express�o da nossa m�goa."

Abril de 2009

Rolanda Maria Albuquerque de Matos